ソフト・ロック in JAPAN

1990年代、日本でちょっとした「ソフト・ロック」のブームがありました。

ソフト・ロックの研究でおなじみの音楽誌「 VANDA 」からは、1996年に究極のソフト・ロック・ガイド
ブック「ソフト・ロック A to Z 」が出版されました。

1999年には改訂版「ソフト・ロック A to Z ‐New Edition‐ 」、2002年には完全改訂版「ソフト・ロック
‐The Ultomate‐ 」も出版されました。

“ ソフト・ロック ‐The Ultomate‐ ” の詳細はこちらから

ソフト・ロック The Ultomate

実は自分の一番好きな洋楽のジャンルがこの「ソフト・ロック」でして、自分も改訂のたびに買い
なおしてレコード・CD購入の際には、度々参考にさせてもらいました。

「主に1966年以降 1975年頃までの、メロディとハーモニーが中心の、心地良いポップ・ミュージック」
といった定義付けで研究・出版された「ソフト・ロック A to Z 」でしたが、少々違和感のある箇所も
あったりしました。

例えばですがビーチ・ボーイズの「ペット・サウンズ」が、ソフト・ロックの名盤ということで紹介され
ていたりとか … 何でもあり？的なところも。

自分的にはソフト・ロックというと、アソシエイション、ハパース・ビザール、フィフス・ディメンション、ハプ
ニングス … etc、そういったグループがまずは頭に浮かびます。

… というか、それが普通じゃないでしょうか？王道だと思います。

でも、本当に凄い本です。よくぞここまでマニアックに調べ上げました。

で、その「ソフト・ロック A to Z 」の初版が出版された 1996年から4年後の2000年には、日本版
「ソフト・ロック in Japan 」が出版されました。

ソフト・ロック的な作品を歌った日本人シンガーを、誌面で一挙に紹介しています。ソロ・シンガー、
グループ、合わせて、約190組。

シュガー・ベイブのページとそれ以降、達郎さんがソロになってからのページも含まれていますので、
ここで少々紹介してみたいと思います。

【シュガー・ベイブ】

・「ソングス」は、日本のソフト・ロック第1号としても評価されるアルバム

・シュガー・ベイブが日本で初めて、コアな洋楽ファンをも唸らすポップ・ミュージックを生み出した。

・アルバムのハイライト・ナンバーである、「 Show 」「 Down Town 」「雨は手のひらにいっぱい」
を書いて歌った山下のセンスはずば抜けている。

・特に「 Down Town 」は、今から25年前の作品とは思えない洒落たセンスが曲を覆っている。

【山下達郎】

・達郎にソフト・ロックと意識して作った曲はないだろうが、結果としてソフト・ロックになった曲は
数多くある。

・ ( Niagara Triangle Vol.1 収録の ) 「パレード」の持つポップ・センスはこの当時、達郎しか持ち
得ない優れたものだった。

・ ( Moonglow には ) 超弩級のソフト・ロックナンバー「愛を描いて ‐Let's Kiss The Sun‐ 」が潜ん
でいた。華やかで爽やかでビートがある、ソフト・ロックの理想の曲が生み出された。

・ ( For You 収録の ) 最高のポップ・チューン「 Loveland, Island 」は、このアルバムの価値をさらに
高めた。

・ ( Melodies 収録の ) 「悲しみの Jody 」のスリリングな歌とサウンドは、海外のソフト・ロック・
ナンバーをも上回る驚異的な曲だった。

・ ( Pocket Music からは ) 数あるソフト・ロック・ナンバーの頂点、「土曜日の恋人」が生まれた。
見事な転調が決まった華やかさ、メロディとサウンドに心奪われる傑作中の傑作。

… 特に絶賛している曲についてを抜き出してみました。

本誌全般を通して読んでみると、ソフト・ロックの観点から日本のポップスを見た時、下記の3人の
ミュージシャンを最重要と評価しているようです。 ( あくまでも VANDA誌の評価です )

・大瀧詠一

「日本のポップスをメロディだけでなく、サウンド的にも洋楽の、それも最高峰のレベルに高めた
大瀧詠一は、日本ポップス史上の最重要人物と言えるだろう」

・山下達郎

「日本のミュージシャンで曲、人気、そしてポップス面での貢献度と、すべての面で最高の存在が
山下達郎だ」

・村田和人

「今回の日本のソフト・ロックの本の中心人物の1人ともいえるのが村田和人だ」

次いで評価されているのが杉（真理）さんのように思えました。

大瀧師匠、達郎さん、村田さん … 自分が最も好きな日本の三大ミュージシャンじゃないですか。

自分のひいき目でこなんことを書いてるわけではありません。しつこいですがソフト・ロックの観点
での、VANDA誌の評価です。

大瀧師匠が達郎さん（シュガー・ベイブ）をデビューさせて、そして達郎さんが村田さんをデビューさせて
… と、この繋がりもなにか納得できます。

自分の音楽の趣味性を、再確認できたような気もしました。

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